ISO/OSI的7层参考模型包括：物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层和应用层。

物理层主要是处理机械的、电气的和过程的接口，以及物理层下的物理传输介质等问题。

数据链路层的主要任务是加强物理层传输原始比特的功能，使之对网络层显现为一条无错线路。

网络层关系到子网的运行控制，其中一个关键问题是确定分组从源端到目的端如何选择路由。

传输层的基本功能是从会话层接收数据，并且在必要时把它分成较小的单元，传递给网络层，并确保到达对方的各段信息正确无误。

会话层允许不同机器上的用户建立会话 (session)关系。

表示层完成某些特定功能，例如用一种大家一致同意的标准方法对数据编码。

应用层包含大量人们普遍需要的协议。